Το αμερικανικό περιοδικό MarketWatch αναφέρθηκε στην ανάπτυξη του κλάδου της πληροφορικής στην Αρμενία.
Με τα χρόνια, μια σειρά από τοποθεσίες παγκοσμίως, από το Silicon Alley του Μανχάταν έως το Silicon Valley της Σκωτίας και το Silicon Cape της Νότιας Αφρικής, έχουν αναγνωριστεί ως τεχνολογικοί κόμβοι.
Τώρα, 7.000 μίλια από τη Silicon Valley, ένας άλλος τεχνολογικός κόμβος αναπτύσσεται βαθιά στον Καύκασο.
Περισσότερο από ένα τέταρτο αιώνα μετά την απόκτηση της ανεξαρτησίας ύστερα από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, η Αρμενία έχει δημιουργήσει έναν αναπτυσσόμενο τεχνολογικό τομέα που περιλαμβάνει σειρά δυτικών τεχνολογικών κολοσσών και τοπικών startups. Πέρυσι, ο τότε υπουργός βιομηχανίας υψηλής τεχνολογίας της χώρας, Ρομπέρτ Χατσατριάν, δήλωσε ότι ο αριθμός των εταιρειών πληροφορικής που δραστηριοποιούνται στην Αρμενία έχει διπλασιαστεί σε σύγκριση με το 2022 και ο αριθμός των εργαζομένων έχει αυξηθεί κατά 30%.
Τονίζοντας την ιδιότητά του ως τεχνολογικού κέντρου, το Παγκόσμιο Συνέδριο Καινοτομίας και Τεχνολογίας θα πραγματοποιηθεί στην Αρμενία για πρώτη φορά από το 2019 τον Οκτώβριο.
Οι αμερικανικές εταιρείες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην τεχνολογική άνθηση της χώρας. Το 2022, η Nvidia Corp. άνοιξε ένα ερευνητικό κέντρο στην Αρμενία. Άλλοι αμερικανικοί τεχνολογικοί γίγαντες που δραστηριοποιούνται στη χώρα περιλαμβάνουν την Adobe Inc., η οποία άνοιξε το νέο της γραφείο στην πρωτεύουσα Ερεβάν πέρυσι, την αμερικανική εταιρεία λογισμικού ηλεκτρονικού σχεδιασμού-αυτοματισμού Synopsys Inc. είναι ένας από τους μεγαλύτερους εργοδότες στον τομέα της πληροφορικής στην Αρμενία με περισσότερους από 1000 εργαζομένους.
Υπάρχει επίσης αρκετή δραστηριότητα γύρω από εταιρείες οικιακής τεχνολογίας. Μία από τις μεγάλες ιστορίες επιτυχίας είναι η επεξεργασία φωτογραφιών και βίντεο τεχνητής νοημοσύνης Picsart, η οποία ιδρύθηκε στην Αρμενία το 2011 και συγκέντρωσε περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια 10 χρόνια αργότερα. Η Picsart μετέφερε την έδρα της στις ΗΠΑ το 2015 μετά από επένδυση από τη Sequoia Capital, αλλά εξακολουθεί να έχει μεγάλο γραφείο στην Αρμενία. Η εταιρεία είπε στο MarketWatch ότι περίπου 500 από τους περίπου 700 υπαλλήλους της παγκοσμίως βρίσκονται στο Ερεβάν.
Όμως, η Αρμενία, η οποία έχει περίπου το μέγεθος του Μέριλαντ, αντιμετωπίζει ταυτόχρονα προκλήσεις. Η χώρα με πληθυσμό περίπου 3 εκατομμυρίων έχει ελάχιστους φυσικούς πόρους και βρίσκεται σε μια περιοχή γεμάτη εντάσεις. Το 2020, ένας αιματηρός πόλεμος βρισκόταν σε εξέλιξη στο Ναγκόρνο Καραμπάχ.
Ωστόσο, η χώρα στοχεύει την τεχνολογία ως όχημα οικονομικής ανάπτυξης. «Όντας μια μεσόγεια χώρα με περιορισμούς γης λόγω εντάσεων με την Τουρκία και το Αζερμπαϊτζάν, το αρμενικό οικοσύστημα καταφέρνει ακόμα να δημιουργήσει σημαντική καινοτομία», σύμφωνα με το StartupBlink, ένα παγκόσμιο ερευνητικό κέντρο startup, στην Έκθεσή του για το 2024 Startup Ecosystem. «Η κυβέρνηση της Αρμενίας έχει καταλάβει εδώ και καιρό ότι η καινοτομία είναι εξαιρετικά σημαντική για το μέλλον της χώρας και ότι έχουν διατεθεί πόροι για την ανάπτυξη των τοπικών οικοσυστημάτων.
Η Αρμενία κατέγραψε «εντυπωσιακή» αύξηση του ΑΕΠ 12,6% το 2022, καθιστώντας την ταχύτερα αναπτυσσόμενη χώρα στην Ανατολική Ευρώπη και την Κεντρική Ασία, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα.
Ο τομέας των υπηρεσιών, ιδιαίτερα η πληροφορική, το εμπόριο και οι μεταφορές, έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ώθηση αυτής της ανάπτυξης, δήλωσε η Παγκόσμια Τράπεζα.
Οι ρίζες της τεχνολογικής βιομηχανίας της χώρας μπορούν να εντοπιστούν στη σοβιετική εποχή, σύμφωνα με τον Ασότ Αρζουμανιάν, συνιδρυτή και συνεργάτη της εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων SmartGateVC με έδρα το Λος Άντζελες και την Αρμενία.
«Κατά τα σοβιετικά χρόνια, η Αρμενία θεωρούνταν η Silicon Valley της Σοβιετικής Ένωσης», λέει στο MarketWatch. «Οι Αρμένιοι από μεγάλα εκπαιδευτικά ιδρύματα επέστρεψαν στην Αρμενία κατά τα σοβιετικά χρόνια και δημιούργησαν αυτό το οικοσύστημα ερευνητικών ιδρυμάτων, πανεπιστημίων και ερευνητικών κέντρων», είπε.
Ο Βαχέ Κουζογιάν, πρόεδρος και συνιδρυτής της ServiceTitan, μιας εταιρείας λογισμικού με έδρα τις ΗΠΑ για οικιακούς και εμπορικούς εργολάβους, είναι μια εξέχουσα προσωπικότητα στη διασπορά. Γεννήθηκε στην Αρμενία και ως παιδί μετακόμισε στην Αμερική. Ίδρυσε την ServiceTitan στο Glendale το 2012 με τον Αρά Μαχτεσιάν.
«Γνωριστήκαμε μέσω του αρμενικού δικτύου και αν κοιτάξετε το ταξίδι του ServiceTitan, είτε ήταν η πρώτη ομάδα επενδυτών είτε η πρώτη ομάδα εργαζομένων είτε η πρώτη ομάδα πελατών, το αρμενικό δίκτυο ήταν ένα μεγάλο μέρος της ιστορίας μας», είπε στο MarketWatch.
Η Αμάλια Γεγογιάν, διευθύντρια του Κέντρου Τεχνολογίας Πληροφορικής στο Γκιουμρί, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αρμενίας, είπε στο MarketWatch ότι η εισροή Ρώσων είχε «μεγάλο αντίκτυπο» στην οικονομία της Αρμενίας, αν και πολλοί έχουν εγκαταλείψει έκτοτε. «Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, έφυγαν από την Αρμενία για άλλες χώρες», είπε.
Οι ειδικοί που παρακολουθούν την ανάπτυξη του τομέα πληροφορικής της Αρμενίας είπαν στο MarketWatch ότι από το 2023, υπήρχαν περίπου 10.000 μη Αρμένιοι υπήκοοι που εργάζονταν στον τομέα της πληροφορικής στη χώρα, περίπου το 90% των οποίων ήταν Ρώσοι.
Όπως και ο Αρζουμανιάν, η Γεγογιάν τονίζει την αμερικανική επιρροή στον τεχνολογικό τομέα της Αρμενίας, όχι μόνο από την άποψη των επενδύσεων, αλλά και από την άποψη της τεχνογνωσίας. «Φέρνουν τεχνολογική εμπειρία στην Αρμενία», είπε. Η Γεγογιάν επικεντρώνεται στην ανάπτυξη μελλοντικών εργαζομένων στην τεχνολογία και μηχανικών της Αρμενίας μέσω της GITC, η οποία ιδρύθηκε το 2005 από το Αρμενικό Ταμείο Αρωγής που εδρεύει στις ΗΠΑ. Ο οργανισμός, ο οποίος καλύπτει και τις 11 περιοχές της Αρμενίας, έχει βοηθήσει περισσότερους από 15.000 νέους να αποφοιτήσουν, λαμβάνοντας πιστοποιητικά στην τεχνολογία web και δεξιότητες ηλεκτρολόγου μηχανικού.
