Οι αρχές του Αζερμπαϊτζάν έκαναν έλεγχο στα γραφεία σύνταξης της ερευνητικής έκδοσης AbzasMedia και συνέλαβαν δύο από τους διευθυντές της. Σύμφωνα με το Armenpress, που επικαλείται το BBC, το μέσο ενημέρωσης είχε γράψει για τη διαφθορά μεταξύ αξιωματούχων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που βρίσκονται κοντά στον πρόεδρο του Αζερμπαϊτζάν Ιλχάμ Αλίεφ.
“Καμία σύλληψη ή άλλες μέθοδοι πίεσης δεν μπορούν να μας εμποδίσουν να εκτελέσουμε το έργο μας και να παρέχουμε αληθινές πληροφορίες”, δήλωσε το AbzasMedia αφού ο διευθυντής του εντύπου Ulvi Hasanli προσήλθε στο γραφείο σύνταξης συνοδευόμενος από την αστυνομία. Οι πολίτες έχουν το δικαίωμα να γνωρίζουν από ποιον και πώς ξοδεύονται οι φόροι τους”.
Το σπίτι του συντάκτη του AbzasMedia, Sevinc Vagifgiza, υποβλήθηκε επίσης σε έλεγχο το πρωί της Τρίτης. Η ίδια συνελήφθη το βράδυ στο αεροδρόμιο καθώς επέστρεφε στο Αζερμπαϊτζάν.
Οι αρχές κατηγόρησαν τους Hasanli και Vagifgizi για λαθρεμπόριο χρημάτων. Κινδυνεύουν με φυλάκιση έως και 12 ετών.
Δεν παραδέχονται την ενοχή τους και το AbzasMedia πιστεύει ότι ο πραγματικός λόγος για τη σύλληψη των ηγετών του εντύπου είναι οι έρευνες για διαφθορά.
Αυτό πιστεύουν επίσης η Διεθνής Επιτροπή για την Προστασία των Δημοσιογράφων και η οργάνωση για τα ανθρώπινα δικαιώματα Διεθνής Αμνηστία, οι οποίες ζητούν την απελευθέρωση των δημοσιογράφων.
“Ανησυχούμε βαθύτατα για την είδηση της σύλληψης του δημοσιογράφου Ulvi Hasanli και την υποτιθέμενη σωματική κακοποίηση”, δήλωσε ο εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών Matthew Miller στο τοπικό πρακτορείο ειδήσεων Turan.
Για παράδειγμα, οι δημοσιογράφοι του ανακάλυψαν ότι μια εταιρεία που ανήκει στον αδελφό του προεδρικού βοηθού βρίσκεται πίσω από την κατασκευή ενός τεχνολογικού “έξυπνου χωριού” στην περιοχή Zangilan του Αζερμπαϊτζάν.
Η Sevinch Vagifgizi είναι η ίδια συγγραφέας πολλών ερευνών. Είναι επίσης γνωστή ως θύμα του περίφημου κατασκοπευτικού προγράμματος Pegasus, το οποίο το κράτος του Αζερμπαϊτζάν φέρεται να αγόρασε από ισραηλινή εταιρεία για να παρακολουθεί τους δημοσιογράφους μέσω των ίδιων τους των τηλεφώνων.
Πριν από μερικά χρόνια, η Βαγκιφγκίζ (όπως και αρκετοί άλλοι συνάδελφοί της) δεν επιτρεπόταν να βγει από τη χώρα.
Είναι κοινή πρακτική στη χώρα να απαγορεύεται στους δημοσιογράφους να ταξιδεύουν. Οι ίδιοι οι δημοσιογράφοι πιστεύουν ότι οι περιορισμοί αυτοί σχετίζονται με τις επαγγελματικές τους δραστηριότητες. Και μερικές φορές δεν μπορούν να φύγουν από τη χώρα για χρόνια.
Μία από αυτές που βρίσκεται υπό τέτοια απαγόρευση για πέντε χρόνια (από το 2016 έως το 2021) είναι η γνωστή δημοσιογράφος Khadija Ismail. Και νωρίτερα είχε περάσει δυόμισι χρόνια στη φυλακή με την κατηγορία των οικονομικών αδικημάτων.
Πολλές οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων τάχθηκαν υπέρ της, πιστεύοντας ότι ο πραγματικός λόγος της φυλάκισής της ήταν οι υψηλού προφίλ έρευνές της σχετικά με την περιουσία και τις επιχειρήσεις της οικογένειας του προέδρου Αλίεφ στο Αζερμπαϊτζάν.
Πολλοί άλλοι εξέχοντες δημοσιογράφοι του Αζερμπαϊτζάν έχουν φυλακιστεί. Ο τελευταίος κατάλογος πολιτικών κρατουμένων του Οκτωβρίου, που δημοσιεύθηκε από τοπικούς ακτιβιστές για τα ανθρώπινα δικαιώματα, απαριθμεί περισσότερα από 200 άτομα. Ο αριθμός αυτός έχει υπερδιπλασιαστεί μέσα σε λίγους μήνες.
Πέρυσι το Αζερμπαϊτζάν κατέλαβε την 157η θέση στον δείκτη διαφθοράς της Διεθνούς Διαφάνειας, μαζί με την Ονδούρα, το Ιράκ, τη Μιανμάρ και τη Ζιμπάμπουε.
Στην έκθεσή τους για το Αζερμπαϊτζάν, οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα γράφουν: “Ολόκληρη η σφαίρα των μέσων ενημέρωσης βρίσκεται υπό επίσημο έλεγχο, καμία ανεξάρτητη τηλεόραση ή ραδιόφωνο δεν μεταδίδεται στο εσωτερικό της χώρας, όλες οι έντυπες εφημερίδες που εκφράζουν κρίσιμες θέσεις είναι κλειστές, ιστότοποι όπως το Azadliq και το Meydan TV είναι αποκλεισμένοι”.
Η υπηρεσία του BBC στο Αζερμπαϊτζάν δεν μπόρεσε να επικοινωνήσει με το Υπουργείο Εσωτερικών για να μάθει τη θέση του σχετικά με την παρενόχληση των δημοσιογράφων.
Οι αρχές του Αζερμπαϊτζάν αρνούνται ότι πολεμούν τον ελεύθερο Τύπο. Και ο ίδιος ο πρόεδρος Αλίγιεφ ως αντεπιχείρημα υπενθυμίζει ότι το 80% του πληθυσμού έχει πρόσβαση στο διαδίκτυο: “Εάν το διαδίκτυο είναι ελεύθερο, χωρίς καμία λογοκρισία, και η πλειοψηφία του πληθυσμού είναι χρήστες του διαδικτύου, τότε δεν μπορεί να αποτελέσει θέμα για περιορισμούς στα μέσα ενημέρωσης”.
Τόσο οι αλλαγές στις αξιολογήσεις της χώρας με την πάροδο των ετών όσο και οι αυτόπτες μάρτυρες μαρτυρούν ότι η κατάσταση των μέσων ενημέρωσης στη χώρα επιδεινώνεται σταδιακά από τότε που ο Ιλχάμ Αλίεφ ανέβηκε στην εξουσία πριν από 20 χρόνια.
Αν κοιτάξουμε τα πρωτοσέλιδα των κορυφαίων μέσων ενημέρωσης της χώρας, φαίνεται ότι δεν υπάρχουν σχεδόν κανένα άλλο θέμα στο Αζερμπαϊτζάν εκτός από τον Αλίγιεφ και το Καραμπάχ.
Σε μια ηχητική ηχογράφηση που κυκλοφόρησε από το AbzasMedia, ο διευθυντής της έκδοσης Ulvi Hasanli λέει ότι αφού τον ξυλοκόπησαν, αστυνομικοί τον ρωτούσαν: “Γιατί δεν γράφεις για το Καραμπάχ; Γιατί γράφεις για τη διαφθορά;”
