Το Democracy for Sale της Αυστραλίας δημοσίευσε μια έρευνα που υποστηρίζει ότι το Αζερμπαϊτζάν πλήρωσε 4,7 εκατομμύρια δολάρια στη διεθνή εταιρεία συμβούλων Teneo για να «βοηθήσει το αυταρχικό καθεστώς του Αζερμπαϊτζάν να βελτιώσει την εικόνα του ενόψει της συνόδου κορυφής του ΟΗΕ για το κλίμα».
Αναφέρεται ότι μια εταιρεία λόμπι, με στενούς δεσμούς με ανώτερους Βρετανούς πολιτικούς και τη βιομηχανία πετρελαίου, πληρώθηκε 4,7 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει το αυταρχικό καθεστώς του Αζερμπαϊτζάν να ενισχύσει την εικόνα του εν όψει της συνόδου κορυφής της COP του ΟΗΕ για το κλίμα. Η εταιρεία – κολοσσός λόμπι Teneo, στην οποία δουλεύει ο πρώην υπουργός Πολιτισμού από το κόμμα των Εργατικών, Μπεν Μπράντσοου, που είναι και πρώην επικεφαλής επιχειρήσεων του Μπόρις Τζόνσον, έλαβε μια επτάμηνη συμφωνία που, αναφέρεται, ότι θα βοηθήσει το πλούσιο σε πετρέλαιο κράτος να «βελτιώσει» την εικόνα του.
Μια έρευνα από τους Democracy for Sale, iPaper και SourceMaterial διαπίστωσε ότι σύμφωνα με το συμβόλαιο ένας σύμβουλος της Teneo θα πληρώνεται στο Ηνωμένο Βασίλειο «25.000 $ το μήνα, συν μπόνους, σνολικά 50.000 $».
Η ομάδα λόμπι της Teneo περιλαμβάνει τον Άλεξ Χίκμαν, πρώην επικεφαλής επιχειρηματικό σύμβουλο του Μπόρις Τζόνσον. Σύμφωνα με τα αρχεία των ΗΠΑ, η Teneo θα παρέχει «εκπαίδευση στα μέσα ενημέρωσης» και συμβουλές για «ανάπτυξη ιστοριών» για τους οικοδεσπότες της συνόδου κορυφής COP. Το έργο της εταιρείας λόμπι θα διευθύνεται από τον Πρόεδρο της Παγκόσμιας Στρατηγικής Τζεφ Μόρελ, ο οποίος είναι πρώην επικεφαλής του πετρελαϊκού κολοσσού BP. Ο τελευταίος, με τη σειρά του, είναι ο μεγαλύτερος ξένος επενδυτής στο Αζερμπαϊτζάν.
Ομάδες εκστρατειών για το κλίμα κατηγόρησαν την Teneo ότι βοήθησε το Αζερμπαϊτζάν να «βελτιώσει» την εικόνα του.
«Εταιρείες που βοηθούν πετρελαϊκά κράτη όπως το Αζερμπαϊτζάν είναι συνένοχοι στην βελτίωση της εικόνας τους», δήλωσε η Λέλα Στένλι, ανώτερη ερευνήτρια στην Global Witness.
«Είναι ξεκάθαρη σύγκρουση συμφερόντων όταν μια εταιρεία δημοσίων σχέσεων πληρώνεται για να εξυπηρετεί πελάτες πετρελαίου και φυσικού αερίου που συμβάλλουν στην κλιματική κρίση και την κυβέρνηση υποδοχής που είναι επιφορτισμένη με την επίβλεψη των επερχόμενων διεθνών διαπραγματεύσεων για το κλίμα», είπε μια ακτιβίστρια της Ένωσης Ανησυχούμενων Επιστημόνων Κέτι Μάλβιν.
Το Αζερμπαϊτζάν έχει κατηγορηθεί ότι εντείνει την καταστολή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της ελευθερίας των μέσων ενημέρωσης αφού επιλέχθηκε να φιλοξενήσει τη σημαντικότερη διάσκεψη για το κλίμα στον κόσμο.
Σημειώνεται ότι η Teneo, με έδρα τη Νέα Υόρκη, η οποία ιδρύθηκε το 2011 από έναν πρώην βοηθό του Προέδρου των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον, εξελίχθηκε γρήγορα σε μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες λόμπι στη Δύση, κυρίως μέσω εξαγορών μικρότερων οργανισμών πίεσης, συμπεριλαμβανομένης της Tulchan Communications, η οποία ιδρύθηκε από τον πρώην πρόεδρο του Συντηρητικού Κόμματος Άντριου Φέλντμαν. Ο βαρόνος Φέλντμαν παραμένει λομπίστας στην Teneo ως επικεφαλής της επιχειρηματικής στρατηγικής και επικοινωνιών της εταιρείας στο Ηνωμένο Βασίλειο, με πελάτες όπως οι Thames Water, Severn Trent και McDonalds.
Τόσο η Teneo όσο και η κυβέρνηση του Αζερμπαϊτζάν αρνήθηκαν να σχολιάσουν τις πληροφορίες.
