Η αμερικανική Vogue αφιέρωσε ένα άρθρο στις Αρμένισσες σεφ που επαναπροσδιορίζουν την εθνική κουζίνα εισάγοντας σύγχρονες νότες σε αυτήν.
«Η Αρμενία είναι γνωστή για την υπέροχη φιλοξενία της», γράφει η Vogue. «Περπατήστε σε οποιοδήποτε αρτοποιείο και θα χαρούν να βάλουν τρία επιπλέον καρβέλια ψωμί στην τσάντα σας ως δώρο. Και αν είστε έξω για πεζοπορία, μην εκπλαγείτε αν σας προσκαλέσουν σε σουβλάκι, απλώς μια χειρονομία καθώς περνάτε από ένα από τα πολλά σημεία για πικνίκ. Περιμένετε να σας κεράσουν μερικά ποτήρια σπιτικής βότκας για να πιείτε για την οικογένεια, τη φιλία και ένα ευτυχισμένο μέλλον. Η γνώση της γλώσσας δεν απαιτείται, το φαγητό είναι μια παγκόσμια γλώσσα, έτσι δεν είναι;»
«Η αρμενική κουζίνα αντικατοπτρίζει τον πλούσιο πολιτισμό και τη φυσική ομορφιά της χώρας. Τα επώνυμα πιάτα περιλαμβάνουν φρεσκοψημένο λαβάς σε μέγεθος μικρού τραπεζομάντιλου, ζινγκιαλόβ χατς (ψωμί με έως και 40 είδη βοτάνων) και γκατά με ντελικάτη γεύση. Την άνοιξη, η φύση ζωντανεύει, οι άνθρωποι τείνουν στα βουνά, όπου μαζεύουν άγρια βότανα. Με περισσότερες από 300 ηλιόλουστες μέρες το χρόνο και τεράστιες εκτάσεις που καλύπτονται από τη λίμνη Σεβάν, η Αρμενία είναι γνωστή για μερικά από τα πιο νόστιμα φρούτα και λαχανικά στον κόσμο.
Παρά το γεγονός ότι οι γυναίκες παρασκευάζουν παραδοσιακά φαγητό στην αρμενική κουλτούρα, σήμερα σεφ όπως η Αρεβίκ Μαρτιροσιάν των εστιατορίων «Tsaghkunk» και το «Glkhatun» κερδίζουν διεθνή αναγνώριση για την ικανότητα και την καινοτόμο προσέγγισή τους. Η Μαρτιροσιάν εστιάζει σε τοπικά φαγητά και αρχαίες συνταγές, αλλά τα παρουσιάζει με σύγχρονους τρόπους, δίνοντας έμφαση στη σύνδεση πολιτισμού, φύσης και γεύσης.
Άλλη μια σημαντική καινοτόμος είναι η Βάρντα Αβετισιάν, σεφ και ιδιοκτήτρια των εστιατορίων «Kchuuch» και «Tava», γνωστή για την προσοχή της στα εποχιακά και τοπικά υλικά. Στα εστιατόριά της, η Βάρντα αναβιώνει ξεχασμένες συνταγές και παραδόσεις, εστιάζοντας σε μοναδικά αρμενικά πιάτα, όπως το Χασλαμά και σούπες φτιαγμένες σε kchuch (πήλινα δοχεία), εξ ου και το όνομα ενός από τα καταστήματά της.
Η Ανί Αρουτιουνιάν, ιδρύτρια του Arm Food Lab, συνιδιοκτήτρια του Ootelie Bakery, παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της σύγχρονης αρμενικής γαστρονομίας. Τα έργα της στοχεύουν στη μελέτη των παραδοσιακών αρμενικών τεχνικών και στοιχείων και στην προσαρμογή τους σε νέες δημιουργικές μορφές. Το Arm Food Lab έχει γίνει μια πλατφόρμα για πειραματισμούς και μαγειρική έρευνα, φέρνοντας κοντά τοπικούς σεφ και ξένους επισκέπτες. «Θέλω να καταλάβω τι έτρωγαν οι Αρμένιοι, πώς έτρωγαν, ποιες συνταγές και ποια υλικά χρησιμοποιούσαν», λέει.
Η Αρμενία θεωρείται επίσης το λίκνο της οινοποίησης, το πρώτο οινοποιείο στον κόσμο ανακαλύφθηκε στο σπήλαιο Areni-1 στα νότια της χώρας. Στο πλαίσιο του αυξανόμενου ενδιαφέροντος για τα αρμενικά κρασιά, η Μαριάμ Σαγατελιάν, συνιδιοκτήτρια του In Vino wine bar, προωθεί ενεργά τα καλύτερα τοπικά κρασιά, συμπεριλαμβανομένων των φυσικών, τονίζοντας τη μοναδική γεύση και τις δυνατότητες της αρμενικής οινοποίησης. «Όταν ανοίξαμε, είχαμε μόνο περίπου 10 είδη αρμενικού κρασιού κατάλληλα για κατανάλωση. Τώρα είναι πάνω από 600», λέει η Μαριάμ, «Δεν έπινε κανείς κρασί, μόνο βότκα».
Εκτός από τα εστιατόρια και τα οινοποιεία, η τυροκομία γίνεται σημαντικό στοιχείο του σύγχρονου αρμενικού γαστρονομικού τοπίου. Η Μαρίνα Σακαριάν-Μικαελιάν, επικεφαλής τυροκόμος της «Mikaelyan Family Farm», ανοίγει μια νέα προοπτική σε αυτόν τον τομέα. Παρά το γεγονός ότι η Αρμενία είναι παραδοσιακά γνωστή μόνο για δύο είδη τυριών, το Lori και το Chanakh, η Μαρίνα αποφάσισε να ακολουθήσει μια διαφορετική διαδρομή. Έχοντας εργαστεί στο παρελθόν ως βιοχημικός, τώρα εφαρμόζει το πάθος της για την επιστήμη στην τυροκομία. Αφού απέκτησε γνώσεις από βιβλία και έκανε πολλά πειράματα, δημιούργησε μια συλλογή από 10 διαφορετικά είδη τυριών. Όμως, όπως παραδέχεται, ο δρόμος δεν ήταν εύκολος. «Ο αριθμός των αποτυχημένων προσπαθειών ξεπερνά τις 50», λέει η Μαρίνα. Ωστόσο, δεν φοβάται τα λάθη. «Οι αποτυχίες συμβαίνουν πιο συχνά από τα καλά αποτελέσματα, αλλά ξέρουμε ότι δεν πρέπει ποτέ να σταματήσουμε».
