Από το να υπηρετήσει στο Ναυτικό μέχρι να βοηθήσει την κοινότητά του και να εμπνέει τους ανθρώπους, ο Πωλ Ιγκνάτιους τα έχει κάνει όλα. Σε ηλικία 102 ετών, ο Αμερικανός αρμενικής καταγωγής, βετεράνος είναι γεμάτος χαρά, πάθος και χάρισμα, αναφέρει το style.news.am, επικαλούμενο το Fox11 News.
Ο παππούς του ήταν ένας από τους πρώτους Αρμένιους που εγκαταστάθηκαν στο Γκλέντεϊλ της Καλιφόρνια το 1911. Αφού έζησε στην Αρμενία και στη συνέχεια στο Μάντσεστερ της Αγγλίας, η οικογένειά του μετακόμισε στην ηλιόλουστη Καλιφόρνια και εγκαταστάθηκε στο Γκλέντεϊλ. Ο Πωλ γεννήθηκε στις 11 Νοεμβρίου 1920. Αποφοίτησε από το γυμνάσιο Χούβερ το 1938 και στη συνέχεια φοίτησε στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, αποφοιτώντας το 1942.
Το Γκλέντεϊλ είναι αυτή τη στιγμή η δεύτερη πόλη με περισσότερο αρμενικό πληθυσμό στις ΗΠΑ μετά το Λος Άντζελες, αλλά δεν ήταν πάντα έτσι.
«Νομίζω ότι τα μόνα παιδιά στο σχολείο με Αρμένιους γονείς εκείνη την εποχή ήμασταν ο αδερφός μου, η αδερφή μου και εγώ», είπε ο Ιγκνάτιους στο Fox 11.
Όμως, παρά το γεγονός ότι ζούσε σε μια νέα χώρα, η οικογένειά του ευημερούσε και απέκτησε όνομα. Ο πατέρας και η μητέρα του ίδρυσαν την Αρμενική Ένωση Τέχνης, η οποία προωθεί την ανάπτυξη των ανθρώπων στην τέχνη και τη μουσική. Ο πατέρας του ίδρυσε επίσης έναν οίκο ευγηρίας στην κοιλάδα του Σαν Φερνάντο.
«Ο αρμενικός λαός έχει επιβιώσει τόσο εχθρικές όσο και καλές στιγμές. Τα επεισόδια της αρμενικής ιστορίας, ιδιαίτερα η τρομερή περίοδος του 1915. Ωστόσο, καταφέραμε να συνεχίσουμε αυτή τη μακρά ιστορία πολιτιστικών παραδόσεων».
Μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, ο Ιγκνάτιους εντάχθηκε στο Ναυτικό. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ήταν υπολοχαγός στο Πολεμικό Ναυτικό και υπηρέτησε για τέσσερα χρόνια. Στη συνέχεια υπηρέτησε οκτώ χρόνια στο Πεντάγωνο, πρώτα ως Βοηθός Γραμματέας του Στρατού, στη συνέχεια ως Βοηθός Υπουργός Άμυνας, κατόπιν πέρασε τα δύο τελευταία χρόνια ως Γραμματέας του Ναυτικού από το 1967 έως το 1969 υπό τον Πρόεδρο Λίντον Μπ.Τζόνσον.
Ο Ιγκνάτιους ήταν ο Αρμένιος που είχε το υψηλότερο κύρος στην κυβέρνηση των ΗΠΑ. Ενθάρρυνε άλλους Αρμένιους να εργαστούν σε δημόσιες υπηρεσίες.
«Νομίζω ότι ένα από τα δυνατά σημεία των ανθρώπων με αρμενικές ρίζες είναι οι διανοητικές τους ικανότητες», είπε. «Αυτοί έχουν συμβάλλει σε πολιτιστικά επιτεύγματα στο παρελθόν, συνεχίζουν να το κάνουν και σήμερα».
Προς έκπληξή του, το 2019 το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ονόμασε ένα αντιτορπιλικό προς τιμήν του, το USS Paul Ignatius. «Ο Γραμματέας του Ναυτικού Ρέι Μάμπους με κάλεσε για μεσημεριανό γεύμα, μιλήσαμε για διάφορα θέματα και όταν τελείωσε το γεύμα, είπε: «Παρεμπιπτόντως, θα δώσω το όνομά σου στο πλοίο», σημείωσε ο Ιγκνάτιους χαμογελώντας.
Το USS Paul Ignatius είναι ένα κατευθυνόμενο αντιτορπιλικό πυραύλων που εδρεύει επί του παρόντος στην Ισπανία.
Ο Πωλ ενέπνευσε πολλούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου του εγγονού του που έγινε αξιωματικός στο Ναυτικό. Ο εγγονός του βρίσκεται στην Ιαπωνία και, κατά ειρωνικό τρόπο, στο USS Paul Ignatius.
«Του ξενάγησα στο Πεντάγωνο και ένιωθε πατριώτης περπατώντας και βλέποντας όλες αυτές τις φωτογραφίες, συμπεριλαμβανομένου του πορτρέτου μου έξω από το γραφείο του γραμματέα του Πολεμικού Ναυτικού. Νομίζω ότι τον άρχισε να ενδιαφέρει λίγο».
Κατά τη διάρκεια της εργασίας του στο Γκλέντεϊλ και στο Ναυτικό, ο Ιγκνάτιους άφησε σίγουρα μια μόνιμη εντύπωση στους ανθρώπους. Ο αντιπρόσωπος Άνταμ Σιφ, που εκπροσωπεί την Καλιφόρνια στο 30ο Κογκρέσο, εισήγαγε πρόσφατα νομοθεσία για την ονομασία του Ταχυδρομείου του Γκλέντεϊλ με το όνομα Ιγκνάτιους.
Στο νομοσχέδιο του Σιφ, το ταχυδρομείο στην οδό Σαν Φερνάντο 6444 θα είναι το «Ταχυδρομείο του Πωλ Ιγκνάτιους». Είναι επίσης ο ίδιος δρόμος όπου ο παππούς του έχτισε το σπίτι του σχεδόν πριν από έναν αιώνα.
Ο Ιγκνάτιους ελπίζει να επισκεφθεί το ταχυδρομείο και το Αρμενο-αμερικανικό μουσείο, το οποίο έχει προγραμματιστεί να ανοίξει το 2024.
Αυτή τη στιγμή ζει στην Ουάσιγκτον και περνά τον περισσότερο χρόνο του διαβάζοντας, γράφοντας άρθρα και βιβλία και φυσικά με την οικογένειά του. «Προσπάθησα να ζήσω μια αξιοπρεπή ζωή και να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να πετύχω οποιοδήποτε έργο που έχω αναλάβει».
