Τα Χριστούγεννα είναι μια γιορτή που ενώ έχει κοινό νόημα, γιορτάζεται διαφορετικά από κάθε χώρα σε όλο τον κόσμο, με τις παραδόσεις και τους εορτασμούς να διαφέρουν και να παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Η γιορτινή αυτή περίοδος χαρίζει μια εξαιρετική αίσθηση και εκτός από το θρησκευτικό της χαρακτήρα, αποτελεί και μια καλή αφορμή για να βρεθούν όλοι μαζί με τα αγαπημένα τους πρόσωπα και την οικογένειά τους. Ας ρίξουμε, λοιπόν, μια ματιά σε χώρες κοντινές και μακρινές, για να πάρουμε μια ιδέα πώς θα περάσουν τις γιορτές φέτος.
Βηθλεέμ:
Εδώ εορτές αρχίζουν πολύ πριν το ηλιοβασίλεμα. Στην Παλαιστίνη δένεται μεγάλη σημασία στις χριστιανικές εορτές, Οι Μουσουλμάνοι Άραβες έρχονται συχνά στη Βηθλεέμ για να εκφράσουν τον σεβασμό τους στους χριστιανούς. Στο Βουνό των Ελαιών, όπου βρίσκεται η Χριστουγεννιάτικη Εκκλησία, οι ιεροτελεστίες ξεκινούν με τραγούδια. Στο ναό η τελετή εξυπηρετείται σε διάφορες γλώσσες από τους ιερείς. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώνονται γύρω από το ναό.
Αυστρία:
Η έναρξης της χριστουγεννιάτικης περιόδου και οι προσδοκίες που σχετίζονται με τον εορτασμό των Χριστουγένων στην Αυστρία ξεκινάει περίπου τέσσερις εβδομάδες πριν. Στα σπίτια, από τις αρχές Δεκεμβρίου, για τις ημέρες προ των Χριστουγέννων, στολίζεται το παραδοσιακό στεφάνι από κλαδιά ελάτου με τέσσερα μεγάλα κεριά, που οι ιδιοκτήτες ανάβουν ένα για κάθε Κυριακή πριν από την παραμονή. Σε αυτό το διάστημα των τεσσάρων εβδομάδων προ των Χριστουγέννων (Αντβέντ) παρασκευάζονται και τα γλυκίσματα των Χριστουγέννων, από τα απλά μπισκοτάκια μέχρι τα διάφορα κίπφερλ ή τα στόλεν.
Ρωσία:
Στην αρχαιότητα, η Ρωσία γιόρταζε τα Χριστούγεννα πριν από την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Κατά τη διάρκεια της ολόκληρης εβδομάδας των Χριστουγέννων, πρέπει να διατηρηθεί η αφθονία στο τραπέζι. Σερβίρουν το τραπέζι με χοιρινό, κρέας κουνελιού και κολοκύθα.
Τα Χριστούγεννα στη Ρωσία γιορτάζουν στις 7 Ιανουαρίου. Όπως και στα παλιά, την ημέρα των Χριστουγέννων πηγαίνουν στην εκκλησία τραγουδώντας χριστουγεννιάτικα κάλαντα και ύμνους. Και ο Ded Moroz με την Snegurochka, μοιράζει στα παιδιά δώρα.
Αγγλία:
Σε ορισμένες βρετανικές περιοχές, το έθιμο του γλεντιού στον κήπο την παραμονή των Χριστουγέννων είναι ένα είδος παγανιστικής τελετής. Όταν σκοτεινιάζει, οι αγρότες πηγαίνουν στους κήπους, συγκεντρώνονται γύρω από τα παλαιότερα δέντρα και τραγουδούν τα κάλαντα πίνοντας μπύρα. Πυροβολούν στα κλαριά για να διώξουν τα κακά πνεύματα και πριν από χρόνια άφηναν τριγύρω γλυκίσματα για να καλοπιάσουν τα πνεύματα και να εξασφαλίσουν μια καλή συγκομιδή.
Αργεντινή:
Τα Χριστούγεννα στην Αργεντινή είναι επίσης οικογενειακή εορτή. Συνήθως, όλα τα μέλη της οικογένειας στις 22 το βράδυ συγκεντρώνονται γύρο απο το χριστουγενιάτικο τραπέζι. Στις 24 η ώρα επισήμως ανοίγουν το κρασί του μήλου ή ανοίγουν σαμπάνιαι. Μερικοί πηγαίνουν στην εκκλησία για εσπερινή λειτουργία. Η παραδοσιακή Ensalada rusa στο τραπέζι των Χριστουγέννων που είναι κάτι παρόμοιο με την σαλατα ολιβιέ κάνει περήφανους όλθυς τους Αργεντινηνούς
Αρμενία:
Οι Αρμενική Εκκλησία παρέμεινε πιστή στην παλιά παράδοση και η γέννηση του Χριστού γιορτάζεται στις 6 Ιανουαρίου. Εκείνη την ημέρα, η Αρμενική Εκκλησία γιορτάζει επίσης το βάπτισμα του Χριστού. Παραμονή των Χριστουγέννων το βράδυ στην εκκλησία τελείται Θεία Λειτουργία. Την ημέρα αυτή οι πιστοί ανάβουν κεριά στην εκκλησία και τα παίρνουν σπίτι μαζί τους για να προετοιμαστούν στις εορτές των Χριστουγέννων. Μετά την ημέρα αυτή ακολουθεί το βάπτισμα του Χριστού και τελετή αγιασμού του νερού. Παραδοσιακά σερβίρουν ψάρια, κόκκινο κρασί και πιλάφι που περιέχει ξηρούς καρπούς.
Γαλλία:
Σε αντίθεση με άλλες Ευρωπαϊκές χώρες η εποχή προ των Χριστουγέννων είναι αρκετά σημαντική και πολύ οικογενειακή στη Γαλλία. Η παραμονή των Χριστουγέννων εδώ είναι εργάσιμη μέρα. Το βράδυ όμως η οικογένεια συγκεντρώνεται για ένα ολοκληρωμένο χριστουγεννιάτικο δείπνο. Ο Père Noël δίνει τα δώρα του στις 24 Δεκεμβρίου.
Γερμανία:
Σύμφωνα με την αρχαία παράδοση, στις 11, του 11ου μηνός, είναι έναρξη της εορτής των Χριστουγέννων στη γνωστή ως πέμπτο έτος του χρόνου. Χαρακτηριστικές είναι και οι χριστουγεννιάτικες αγορές στο κέντρο κάθε πόλης που εμφανίζονται από το πρώτο Σαββατοκύριακο του Δεκεμβρίου και τελειώνουν την παραμονή των Χριστουγέννων. Στις πλατείες της πόλης διοργανώνονται εκθέσεις όπου συγκεντρώνονται χιλιάδες άνθρωποι. Αγκαλιάζονται, πίνουν ζεστό glitveyn, χορεύουν και τραγουδούν. Στη Γερμανία παραδοσιακό είναι να χαρίζουν Γερό Χριστουγεννιάτικο αστέρι ως δώρο. Το φυτό αυτό προέρχεται από το Μεξικό. Στην περίπτωση της σωστής φροντίδας, στην επιφάνεια του πράσινου φυτού μπορούν να εμφανιστούν κόκκινα ή ροζ στεφάνια που μοιάζουν με αστέρι. Το δωρίζουν ως ένδειξη ευτυχίας.
Ηνωμένες Πολιτείες:
Τα Χριστούγεννα στις ΗΠΑ γιορτάζουν στις 25 Δεκεμβρίου. Αυτές τις μέρες, τα σπίτια και οι δρόμοι των ΗΠΑ είναι διακοσμημένα με στολίδια που συμβολίζουν τα Χριστούγεννα, ενώ ο Άγιος Κλάους ταξιδεύει μέσα στους δρόμους και σπίτια και μοιράζει δώρα στα παιδιά. Η γαλοπούλα είναι αναπόσπαστο μέρος του εορταστικού τραπεζιού των Χριστουγέννων στις ΗΠΑ.
Ελλάδα:
Αν και η Ελλάδα είναι μια ορθόδοξη χώρα, τα Χριστούγεννα γιορτάζει με τη Δυτική χώρα στις 25 Δεκεμβρίου. Γιορτάζουν σε κάθε οικογένεια, ανάμεσα στον στενό οικογενειακό κύκλο. Στα σπίτια τους οι Έλληνες έχουν στολισμένο χριστουγεννιάτικο δέντρο, στο εορταστικό τραπέζι τοποθετούν διάφορα φρούτα, ξηρούς καρπούς, σύκα, σταφίδες κ.λ. Κατά την περίοδο των Χριστουγέννων στην Ελλάδα, παρασκευάζονται και καταναλώνονται ειδικά φαγητά και γλυκά που προέρχονται από έθιμα, παραδόσεις και τρόπους ζωής και επιβίωσης του παρελθόντος, ακόμη και με συμβολική σημασία!
