Τον περασμένο μήνα, ο Τούρκος πρόεδρος μπλόκαρε τη διεύρυνση του ΝΑΤΟ και προειδοποίησε για νέα καταστολή των Κούρδων μαχητών που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ στη Συρία (αλλά μεγάλο μέρος της ευθύνης για τον σχηματισμό του PKK φέρει η Τουρκία, η οποία αρνήθηκε να δώσει στους Κούρδους της Τουρκίας τα απαιτούμενα δικαιώματα, υποτιμίζοντας εκ μέρους του Ερντογάν τον όρο «τρομοκράτης» τόσο όσο και την τουρκική λίρα) και αύξησε την ένταση με την Ελλάδα, η οποία επίσης είναι μέλος της Συμμαχίας.
Οι δυτικές πρωτεύουσες εκφράζουν τη δυσαρέσκειά τους για την ετοιμότητα της Τουρκίας να βοηθήσει τη Ρωσία. Πολλοί ήλπιζαν ότι η σύγκρουση στην Ουκρανία θα έκανε τον Ερντογάν να αναθεωρήσει το ειδύλλιό του με τον Ρώσο πρόεδρο. Αντίθετα, επικράτησε ο οπορτουνισμός. Η Τουρκία αντιτίθεται στα δυτικά μέτρα κατά της Ρωσίας, προσκαλεί ανοιχτά το ρωσικό κεφάλαιο. Δεκάδες ρωσικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Gazprom, σχεδιάζουν να μεταφέρουν την έδρα τους στην Τουρκία. Ο υπουργός Εξωτερικών Τσαβούσογλου πρότεινε πρόσφατα στη Δύση να χαλαρώσει τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας.
Όμως τίποτα από τα παραπάνω δεν σημαίνει το τέλος των σχέσεων της Τουρκίας με το ΝΑΤΟ. Η αποχώρηση ή η αποβολή της Τουρκίας από το ΝΑΤΟ εξακολουθεί να είναι μια φαντασίωση. Η Τουρκία βρίσκεται στην πρώτη γραμμή του πολέμου στη Συρία, κοντά σε άλλες συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή. Ελέγχει την πρόσβαση στη Μαύρη Θάλασσα, η οποία ήταν το κλειδί για όλους τους πρόσφατους πολέμους της Ρωσίας. Λειτουργεί επίσης ως διάδρομος για το εμπόριο μεταξύ της Κεντρικής Ασίας και της Ευρώπης, ιδίως στον ενεργειακό τομέα. «Δεν θέλω καν να σκέφτομαι το ΝΑΤΟ χωρίς την Τουρκία», είπε ο Μπεν Χότζες, πρώην διοικητής των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη.
Η Τουρκία επίσης δεν ενδιαφέρεται να εγκαταλείψει τους αποτρεπτικούς παράγοντες για την ένταξη στο ΝΑΤΟ· δεν υπάρχει αξιόπιστη εναλλακτική λύση. Ως εκ τούτου, η Τουρκία θα παραμείνει πονοκέφαλος για τη συμμαχία, ακόμη κι αν ο ίδιος ο Ερντογάν εξαφανιστεί από τον πολιτικό στίβο. Αλλά αυτός είναι ένας πονοκέφαλος που θα πρέπει να αντιμετωπίσει το ΝΑΤΟ.
